Det verkar absurt att lindra smärta låta någon sticka nålar i dig. Men det är löftet om akupunktur, en behandling som har varit en del av traditionell kinesisk medicin i över 2000 år. Även om det sägs vara användbart vid flera problem, sträcker sig fördelarna med akupunktur till smärtlindring, inklusive ryggsmärta, migrän och för personer som lider av fibromyalgi.
Den grundläggande idén med akupunktur är att hälsa beror på rörelsen hosqi (uttalad "tchii"), en vital kraft som tros passera genom kroppen genom ett system av kanaler eller meridianer. Smärta eller sjukdom uppstår när flödet avqi är blockerad eller obalanserad. Att placera nålar vid specifika punkter längs meridianerna skulle återställa lämpligt energiflöde, skapa balans, läka kroppen och lindra smärta.
Även om det var känt i USA sedan 1820-talet blev akupunktur populär efter att president Richard Nixon besökte Kina 1972. Sedan dess har fördelarna med akupunktur successivt upptäckts.
Den grundläggande idén med akupunktur är att hälsa beror på rörelsen hosqi (uttalad "tchii"), en vital kraft som tros passera genom kroppen genom ett system av kanaler eller meridianer
Många forskare som studerar akupunktur har gjort flera spännande upptäckter. Akupunkturpunkter ligger vanligtvis nära viktiga nervändar. Huden vid dessa punkter har visat sig leda elektricitet annorlunda än andra områden.
Det finns bevis för att akupunktur utlöser frisättningen av naturliga smärtstillande medel, såsom endorfiner, och ett aminosyraderivat, 5-HTP, som tros lindra migränvärk. Annan forskning tyder på att det kan förändra immunförsvaret och orsaka förändringar i hjärnan.
I slutet av 1990-talet fick akupunktur trovärdighet inom det medicinska området, även om mycket återstår att lära sig. Efter att ha granskat hundratals studier drog US National Institutes of Health 1997 slutsatsen att starka bevis stöder användningen av akupunktur för tandsmärta, fibromyalgi och flera andra problem.
Akupunktur har redan sitt utrymme erkänt bland flera vårdpersonal (Foto: Wavebreakmedia / iStock)
I vissa fall var bevisen som stödde akupunktur lika stark som data som stödde konventionella medicinska behandlingar - men akupunktur hade färre biverkningar.
Det är ännu inte klart hur tekniken fungerar. Studier tyder dock på att fördelarna med akupunktur kan ses vid behandling av olika typer av smärta.
Många olika medicinska kurser, såsom Federal University of São Paulo (Unifesp), erbjuder redan det medicinska uppehållsprogrammet i specialiteten.
Akupunktur kan dock inte hjälpa alla. Dessutom kan behandlingen vara dyr, även om många hälsoplaner täcker deras kostnader och också erbjuds av Unified Health System (SUS).
Vilka fördelar med akupunktur kan förväntas?
När nålen sätts in känner patienten vanligtvis ett stick, stick eller mild smärta som snart försvinner. (Terapeuter säger att detta betyder att de har nåttqi och hittade rätt plats.) Efter den första placeringen kan proceduren vara smärtfri. Nålarna hålls på plats i vanligtvis 15 minuter.
För att ta reda på mer om ditt specifika fall kommer din terapeut att göra en bedömning. Varje skola för akupunktur använder olika diagnostiska metoder (liksom behandlingstekniker). Du bör bli ombedd om din livsstil, din medicinska historia och dina matvanor. Men terapeuter överväger också fysiska bevis, såsom blekhet.
Tunga och öron undersöks också ofta. Terapeuten kommer att kunna ta din puls på sex olika sätt på varje handled - 12 positioner. De motsvarar de 12 huvudmeridianerna. Vissa använder också palpation av mjukvävnad, såsom buken.
Akupunktur är ett invasivt förfarande och olämplig hantering av nålar kan orsaka allvarliga komplikationer. Dessa inkluderar infektion med felaktigt steriliserade nålar (engångsnålar är bättre), nervskador och organperforering. Så är det Det är viktigt att leta efter en vederbörligen ackrediterad professionell.
Världshälsoorganisationen listar mer än 40 sjukdomar där akupunktur kan ge lättnad och rehabilitering. Förutom smärta inkluderar de illamående, kräkningar och andra gastrointestinala problem; beroende av alkohol, tobak och andra droger; astma och bronkit; och stroke.
