Det tredje vanligaste mineralet i kroppen, efter kalcium och fosfor är kalium en elektrolyt. Det vill säga ett ämne som antar en positiv eller negativ laddning när den upplöses i det vattenhaltiga mediet i blodomloppet. Nästan allt kalium i kroppen finns i celler. Men vad är det för?
Vad gör kalium?
Tillsammans med andra elektrolyter används kalium för att leda nervimpulser. Dessutom startar det muskelsammandragningar och reglerar hjärtfrekvens och blodtryck. Den kontrollerar också mängden vätska inuti cellerna, och natrium reglerar mängden utanför cellerna; så att de två mineralerna arbetar tillsammans för att balansera vätskenivån i kroppen. Kalium gör att kroppen kan omvandla det socker som finns i blodet (glukos) till glykogen; en form av lagrad energi som upprätthålls som en reserv av musklerna och levern.
Fler och fler studier har visat att människor som får mycket kalium från kosten har lägre blodtryck än de som får mycket små mängder. Denna effekt gäller även när natriumintaget förblir högt.
Huvudsakliga fördelar
Kalium, genom dess effekter på blodtrycket, kan också minska risken för hjärtsjukdomar och stroke. I en studie åt en grupp människor som drabbats av högt blodtryck en del av livsmedel med hög kaliumnivå varje dag. I slutet av studien insåg de att de minskade risken för dödlig stroke med 40%. En 12-årig undersökning visade att män som intog en minsta mängd kalium var två och en halv gånger mer benägna att dö av en stroke än de som konsumerade den maximala mängden. För kvinnor med lågt kaliumintag var risken för dödlig stroke nästan fem gånger större.
Hur mycket behöver du?
Det finns inget rekommenderat dagligt intag (RDI). Men de flesta experter rekommenderar 2000 till 3000 mg per dag. En större mängd kan behövas för att kontrollera blodtrycket.
Färsk frukt och grönsaker - som bananer, apelsiner och potatis - innehåller mycket kalium. Rött kött, fjäderfä, mjölk och yoghurt är också bra källor.
Finns i ett brett utbud av livsmedel, är det praktiskt taget omöjligt att inte få tillräckligt med detta mineral för att utföra grundläggande kroppsfunktioner. En allvarlig brist kan dock uppstå hos alla som tar potenta diuretika eller lider av extrem diarré eller kräkningar. De första tecknen på kaliumbrist är muskelsvaghet och illamående. Om den inte återställs kan låga nivåer leda till hjärtsvikt.
Men uppmärksamhet! Ta inte kaliumtillskott utan att rådfråga din läkare om du har njursjukdom eller tar mediciner för högt blodtryck eller hjärtproblem.
