När hälsoexperter började spåra det nya koronaviruset , de trodde att infektionen den orsakar - Covid-19 - var främst riktad mot lungorna. De noterade emellertid något annat: 20% till 30% av de personer som sjukhusvisat med sjukdomen visade tecken på hjärtskador, enligt en studie som publicerades i juni 2020 Hjärtrytm.
Läs också: 5 saker varje kvinna borde veta om hjärtsjukdomar.
Ursprungligen tillskrev forskarna detta till det faktum att patienterna var allvarligt sjuka; så det var helt naturligt att deras hjärtan också komprometterades.
Men när forskning om effekterna av Covid-19 har utvecklats har experter funnit att det inte bara är kritiskt sjuka patienter som har hjärtproblem.
Vad orsakar Covid-19?
En studie publicerad i september 2020 i medicinsk tidskrift JAMA kardiologi visar att coronavirus kan skada hjärtvävnaden; även hos personer som har haft milda symtom eller till och med inga symtom alls. Och även om det är för tidigt att vara säker, antyder en annan studie som publicerades i juli-numret av samma tidskrift att denna skada kan vara permanent.
"Detta virus infekterar nästan alla organ i kroppen och hjärtat är inget undantag", säger Oscar Cingolani, från Johns Hopkins Hospital i Baltimore.
Här är vad som händer när det finns en inflammation i hjärtat.
Milena Shehovtsova / iStock När hjärtat blir inflammerat
Vad kardiologer kallar "myokardit" - inflammation i hjärtmuskeln - kan försvaga hjärtat och orsaka förödelse i hjärtats elektriska system.
Detta i sin tur gör det svårare för hjärtat att pumpa blod och orsakar onormala hjärtrytmer.
Det är inte nytt, eftersom myokardit kan orsakas av virus, såsom influensa, såväl som bakterier, svampar eller autoimmuna sjukdomar.
Vad som blir allt tydligare är att "det nya koronaviruset kan infektera hjärtat som andra inflammationer", säger Dr. Cingolani.
"Hjärtat kan också skadas av den inflammation som kroppen producerar för att bekämpa infektioner."
I septemberstudien tittade forskarna på 26 college-idrottare som återhämtade sig från Covid-19. Hos fyra av idrottarna visade MR en inflammation i hjärtmuskeln. Två av dem visade dock inga symtom på sjukdomen.
"Vi vet fortfarande inte de långsiktiga konsekvenserna av denna hjärtinsufficiens", säger Dr. Cingolani. Men "det är viktigt att ägna stor uppmärksamhet åt människor som driver sport".
Läs också: Förstå hur kronisk inflammation kan skada hjärtat.
CIPhotos / iStock
Vilka är konsekvenserna?
Covid-19 skadar också endotelceller, som är celler med slät yta som skapar en barriär i blodkärlen för att blod ska flöda.
"När dessa celler är infekterade äventyras flera skyddsmekanismer", säger Dr. Cingolani.
Blod kan koagulera i de små artärerna, förklarar han, och resultatet kan leda till små ärr och inflammationsområden eller till och med en hjärtinfarkt; blodproppar i lungartärerna kan beröva hjärtat av syre, säger läkaren.
Läs också: Upptäck kopplingen mellan hjärt-kärlsjukdom och fett i magen.
Nuthawut Somsuk / iStock
Andra sätt som Covid-19 påverkar hjärtat
1. Stresskardiomyopati (krossat hjärtsyndrom)
Virusinfektioner kan orsaka kardiomyopati, en sjukdom i hjärtmuskeln som påverkar hjärtats förmåga att pumpa blod effektivt.
När kroppen attackeras av ett virus genomgår den stress och släpper ut en våg av kemikalier som kallas katekolaminer som kan desorientera hjärtat, säger Dr. Cingolani.
"Det är vanligtvis övergående, men det kan också vara dödligt om det inte sköts ordentligt."
En studie som publicerades i juli 2005 JAMA Network Open fann att förekomsten av stresskardiomyopati nästan tredubblades under pandemin.
Vanligtvis varierar priser mellan 1,5% och 1,8%; de har nu ökat till 7,8%.
Läs också: Känn brustet hjärtsyndrom.
klebercordeiro / iStock
2. Hjärtinfarkt
Covid-19 ökar chansen att få så kallad hjärtinfarkt (hjärtinfarkt) hos patienter med kardiovaskulära riskfaktorer.
Läs också: Lär dig hur aspirin kan vara en mirakulös allierad mot hjärtattacker.
Fortsätt läsa
