Lyme-sjukdomen är en bakteriell infektion som överförs av fästingar som orsakar inflammation i leder och andra delar av kroppen. Bland de som drabbas mest av sjukdomen är barn under 15 år och vuxna över 29 år.
Nyligen har förekomsten av sjukdomen fördubblats i USA, i delar av Europa och i vissa stater i Brasilien. Detta har inträffat på grund av expansionen av geografiska regioner där fästingar infekterade med bakterierna Borrelia burgdorferi kan hittas, vilket sätter miljontals människor i fara.
Vad orsakar Lyme-sjukdomen?
Lyme-sjukdomen orsakas av en bakterie som kallas Borrelia burgdorferi. Infektionen överförs till människor genom bett av fästingar som är infekterade med denna bakterie. För att överföra sjukdomen måste infekterade fästingar förbli fästa vid värdens hud i minst 36 till 48 timmar.
I Brasilien är den viktigaste överföraren av Lyme-sjukdomen stjärnfästet. Eftersom denna art vanligtvis inte finns i stora stadscentra är invånare eller besökare från landsbygden och människor som gör ekologisk turism de mest utsatta för spridningen av Lyme-sjukdomen.
De föredragna platserna för människokroppen för fästingar är armhålorna, hårbotten och ljumskområdet.
Vilka är symtomen?
I början bildar en fästbett en hård klump. Cirka 70% till 80% av personerna med Lyme-sjukdomen utvecklar ett cirkulärt utslag vid bettplatsen 3 till 30 dagar senare. När utslaget ökar kan mitten bli lättare och skapa ett "mål" utseende.
De första symptomen på Lyme-sjukdomen inkluderar:
- karakteristiskt utslag
- feber
- huvudvärk
- frossa
- muskel- och ledvärk
- Trötthet
Men om den lämnas obehandlad kan infektionen spridas och orsaka allvarligare hälsoproblem. Det är nödvändigt att vänta flera veckor, månader eller år innan symtomen på en allvarligare kronisk infektion uppträder, som kännetecknas av smärta i lederna och neurologiska och hjärt manifestationer. Stora leder är mest drabbade, särskilt knäna. Nervsystemet kan också påverkas vilket får patienten att känna stickningar eller domningar i armar och ben och ibland Bells pares (påverkar ansiktsmusklerna).
Hur görs diagnosen?
Lyme-sjukdomen är svår att diagnostisera eftersom symtomen varierar mycket från person till person och är mycket vanliga med andra som reumatoid artrit, influensa och hjärnhinneinflammation.
Läkaren försöker därför avgöra om patienten kan ha blivit biten av en fästing, särskilt i områden där sjukdomen är endemisk. Laboratorietester för att identifiera antikroppar som produceras av kroppen som svar på bakterier kan användas för att bekräfta diagnosen. Det är dock osannolikt att de kommer att visas vid tester som utförts i det första steget av sjukdomen, eftersom de är mer tillförlitliga bara några veckor efter en infektion, eftersom din kropp har haft tid att utveckla antikroppar. Personen måste vara sjuk i mer än fyra veckor och har inte tagit antibiotika för att reaktionen på blodprovet ska vara positiv.
Vilka är de möjliga behandlingarna?
Vid diagnos tidigt behandlas Lyme-sjukdomen lätt med antibiotika. Om symtomen kvarstår eller återkommer bör fler antibiotika ges. Om den inte behandlas kan inflammation i lederna orsaka oåterkallelig skada på ben och brosk.
Huvudsakliga strategier för förebyggande av Lyme-sjukdom
1. Täck över hela kroppen
Det är inte nödvändigt att ta en 1,5 km stig genom en skog för att drabbas av Lyme-sjukdomen. De flesta fall förekommer på personens egen egendom eller nära sitt hem, särskilt i gräsmattor och områden med tjock vegetation. Trots temperaturen, skydda dig med långa byxor som sitter fast i strumporna, långärmade skjortor och ljusa kläder (bättre för att se en fästing). Att klä sig på detta sätt minskar risken för att få Lyme-sjukdomen med 40%.
2. Applicera repellent på huden - och även på kläder
Att använda ett fästmedel minskar risken för infektion med 20%. De mest effektiva avstötningsmedlen innehåller 10-35% DEET (dietylmetatoluamid). Produkter med 10% DEET håller i ungefär två timmar; kom ihåg att applicera produkten igen efter den tiden. Använd inte repellenter med mer än 30% DEET hos barn. Om du tror att du kommer att bli mycket utsatt för fästingar ska du, förutom att applicera DEET-repellent på dig, applicera permetrinbekämpningsmedel på dina kläder (särskilt strumpor och byxor), som kommer att hålla i flera tvättar. Denna kombination verkar vara den mest effektiva mot fästingar. Låt aldrig permetrin komma i kontakt med din hud.
3. Kontrollera varje dag för en kryssning på dig
Undersök din kropp för små, runda eller bruna bollar. Glöm inte att titta mellan tårna och i ljumsken. Stå framför en stor spegel och titta på ryggen. Kontrollera också hårbotten. Om du ser en fästing, kom inte i panik. Du har upp till 24 timmar på dig att ta bort den innan infektionen överförs. 96% av de människor som hittar en fästing och tar bort den under tiden är inte smittade.
4. Känn tecknen på fästingbett
Om du har blivit biten eller misstänker att du har sjukdomen, kontakta läkare för en dos antibiotika. Studier visar att en enstaka dos på 200 mg doxycyklin, upp till tre dagar efter avlägsnande av fästingar, minskar risken för den allvarliga formen av sjukdomen med 87%. Denna behandling hjälper till att förhindra infektion, men vissa experter rekommenderar långvarig behandling även om den potentiella infektionen diagnostiseras tidigt.
