Enligt en systematisk granskning av 20 tidigare studier utförda av University College London 2015 kommer upp till en tiondel av den globala vuxna befolkningen att uppleva svindel någon gång i livet; 17% till 30% kommer att uppleva betydande yrsel.
I medicinska termer betyder svindel att uppfattningen av kroppens rörelse inte stämmer överens med verkligheten; världen snurrar, inte personen. Å andra sidan har yrsel mer att göra med rumslig desorientering, utan den falska eller förvrängda känslan av rörelse. Det kan innebära obalans eller att personen känner att han kommer att svimma. Ta reda på vad som är de vanligaste sjukdomarna som orsakar symptomet och vad du ska göra nästa.
Vad är orsakerna?
Det finns dussintals möjliga orsaker till yrsel eller yrsel, såsom lågt blodsocker, biverkningar av läkemedel, uttorkning eller till och med stroke. Därför är det viktigt att omedelbart söka medicinsk hjälp om obehaget är förknippat med andra symtom, såsom talproblem, muskelsvaghet, mental förvirring och synförändringar.
Problemet uppstår emellertid ofta i det inre öratets vestibulära system, vilket är viktigt för balans och orientering. Dess komponenter uppfattar huvudets rörelser och hur de relaterar till tyngdkraften. Systemet skickar denna information till hjärnan för att hjälpa oss att stabilisera våra ögon och gå utan att falla.
Det vestibulära systemet kan minska med åldern. Enligt en uppskattning från 2009 publicerad i tidningen Arkiv för internmedicin, baserat på ett urval av mer än 5 000 amerikaner, har cirka 35% av vuxna över 40 dysfunktion i detta system.
Den vanligaste gärningsmannen: BPPV
Ett av de vanligaste diagnostiserade vestibulära problemen är godartad paroxysmal positionssvimmelhet. I inre örat finns det bitar av kalcium, som kallas otoliter, som rullar och utlöser celler med sensoriska cilier. BPPV startar när en av dessa bitar lossnar. Det förskjutna kalciumet flyter av och stimulerar receptorerna som övervakar vätskans rörelse i innerörat och skickar förvirrade meddelanden till hjärnan. Resultatet är svindelattacker som vanligtvis tar några minuter eller mindre.
BPPV tenderar att försvinna om några veckor eller månader, möjligen för att kalciumkristallen löser sig i vätskan i innerörat. Om problemet inte löses är det vanligtvis möjligt att bota det med snabba och smärtfria behandlingar som involverar ompositionering av partikeln. Det mest studerade tillvägagångssättet är Epley-manövreringen, som i 70-80% av fallen leder till omedelbar lättnad.
I denna teknik flyttar läkaren patientens huvud till en viss position - till exempel 45 grader mot den drabbade sidan - i cirka 30 sekunder vardera. Målet är att få skräp ur öronvätskan och in i ett annat område där det inte orsakar problem.
Av skäl som fortfarande inte är helt tydliga finns det en god chans att BPPV kommer tillbaka; uppskattningarna av återfall uppgår till 50% på tre år. Det som är bra är att upprepning av Epleys manöver sannolikt kommer att lösa problemet igen.
Även om det är ganska enkelt att göra ompositioneringen på egen hand hemma, varnar neurologen Dr. Alexandre Bisdorff, från Luxemburg, att det först är bra att bekräfta diagnosen först för att inte förbise några allvarligare problem. I fall där denna icke-invasiva behandling av partiklarna inte fungerar efter flera försök kan kirurgi lösa sig.
Komplexa störningar och kroniska sjukdomar
Inte alla vestibulära problem kan lösas lika lätt som BPPV. När Melanie Simms upplevde yrsel och öronvärk i augusti 2007 var det bara början på en medicinsk odyssey. Studenten i Aldbrough, England, då 20 år gammal, fick veta att hon hade en infektion i innerörat.
Symtomen borde ha försvunnit när Melanys immunsystem dödade viruset, men lesionerna varade länge. "Jag tillbringade ungefär ett år på att tala om för läkarna att jag inte blev bättre", påminner Melanie.
Att stimulera miljöer som en stormarknad lämnade henne nästan försvagad; ibland behövde jag någon som hjälpte mig att gå. Slutligen, 2009, frågade en otorinolaryngologist honom under ett möte: "När bilen stannar, ser det ut som att den fortfarande går?" Melanie var mycket lättad över att hitta någon som tycktes förstå hennes problem.
Hon fick diagnosen icke-kompenserad vestibulär neurit, en av flera störningar som orsakar yrsel eller konstant yrsel. (En annan är Ménières sjukdom, som härrör från en onormal mängd vätska i örat och också kan orsaka tinnitus och hörselnedsättning.) Även om det inte alltid finns botemedel mot kroniska vestibulära störningar, kan behandlingen minimera symtomen. Beroende på diagnos används läkemedel, operationer och vestibulär rehabiliteringsbehandling.
Rehabilitering för det vestibulära systemet
Rehabilitering kan anpassas till specifika symtom, enligt Lena Kollén, vestibulär sjukgymnast från Göteborg, Sverige. Hon och hennes kollegor utarbetar planer som involverar patientens hela balanssystem "och kan inkludera mycket, från huvudrörelser till balans på ett ställe med slutna ögon", förklarar Lena.
För Melanie började övningarna med hakrörelser upp och ner med ögonen fokuserade först i ett statiskt mönster, sedan på tv. Förhoppningen är att hjärnan gradvis kommer att lära sig att kompensera för bristerna i signalerna den får genom att förlita sig på de andra sinnena för att orientera sig.
Tidigare i år avslutade Melanie sin sjukgymnastik. Nu kan hon arbeta som sjukhusmottagare och hjälper också till att hantera Yorkshire Balance Support Group. Ett av målen för denna enhet är att öka allmänhetens medvetenhet om vestibulära störningar.
"Många människor känner sig ensamma och rädda för att de inte vet vad som händer", säger Melanie. "Men dessa sjukdomar är vanligare än du tror."
